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福建省黨史方志
在中國人民抗日戰爭和世界反法西斯戰爭中，不乏歸國華僑的英勇身影。開國上將葉飛，正是他們中的杰出代表。
葉飛（1914—1999），祖籍福建南安，生于菲律賓呂宋島奎松省亞望鎮。
在革命戰爭年代，葉飛驍勇善戰、功勛卓著。年少在廈門讀書時，他就開始參加秘密革命工作，14歲加入共青團，18歲加入共產黨。作為閩東革命根據地和紅軍游擊隊的創建人之一，葉飛先后參加過抗日戰爭、解放戰爭，1955年被授予上將軍銜。
縱橫大江南北
在葉飛的軍旅生涯中，新四軍時期是極為重要的一個階段。那段烽火歲月里，他率部與日軍、國民黨頑固派打過許多惡仗、勝仗，打出了赫赫威名。
全民族抗戰爆發后，根據新四軍“向南鞏固，向東作戰，向北發展”的戰略任務，陳毅決定抽出葉飛第六團向東路地區發展。1939年5月，葉飛率團東進，從茅山地區出發至陽澄湖一帶，與我黨領導的無錫、江陰等地游擊隊合編后，組成江南抗日義勇軍（簡稱“江抗”）。
后來，葉飛在回憶錄中寫道：“1939年5月，江南無邊無際的原野上，稻苗茁壯，新竹翠綠，一片生機勃勃。5月4日這天，新四軍六團干部戰士情緒格外歡快，因為第二天，我們就要出發到江南東路去打擊日本侵略者。”
東路地區，指的是長江以南、滬寧鐵路兩側，武進以東直到上海的狹長地帶。這一地區情況復雜，日、偽、頑勢力都很強大，斗爭形勢艱巨。為了鼓舞士氣，樹立抗日群眾的信心，擴大“江抗”的政治影響，葉飛按照陳毅“戰斗勝利是解決一切問題的樞紐”的指示，和地方組織商量后，決定在滬寧線上的滸墅關火車站打一仗。
滬寧鐵路是日軍交通要道，滸墅關車站是滬寧鐵路中段的重要據點。經過周密部署，6月24日夜，滸墅關車站戰斗打響。由于滸墅關車站周圍據點密布，驕橫的日軍沒想到會遭到新四軍的襲擊，驚慌失措。新四軍戰士迅速結束戰斗，全殲該部日軍，并迫使滬寧鐵路停運了3天。
這一仗鼓舞了東路軍民的抗日志氣，上海、香港的一些報紙都發表了消息。從此，“江抗”的旗幟打出去了。
當年7月底，在夜色籠罩下，葉飛率部突入日軍占領的上海虹橋飛機場，成功炸毀4架日軍飛機。次日，《泰晤士報》《譯報》等對這場戰斗作了報道，在國際上引起很大反響。
“這場戰斗的影響相當大，上海的老百姓以為新四軍要進攻上海了，有的群眾還做好了歡迎的準備。”葉飛在回憶文章里，這樣評價夜襲虹橋飛機場的影響。夜襲虹橋飛機場的成功，不僅打擊了日軍的氣焰，更極大振奮了上海數百萬人民，也擴大了黨和新四軍的影響。從那之后，上海各界群眾掀起了支援新四軍的熱潮，許多愛國工人、知識分子和青年學生在新四軍的抗日影響下，紛紛奔赴抗日前線。
像這樣的奇襲戰，快速靈動，在中國大大小小的抗日戰場廣泛開展。它們有效殲滅和牽制了日軍力量，也有力支援了正面戰場，成為抗日戰爭中不容忽視的重要部分。
臨危孤守郭村
葉飛作戰，決心大、有魄力、敢負責。1939年秋，新四軍挺進縱隊成立后，開始執行東進北上、發展蘇北的戰略方針。1940年5月，新四軍挺進縱隊為開辟蘇北抗日根據地，從吳家橋轉移到江蘇揚州郭村休整。然而，國民黨頑固派糾集13個團兵力，企圖圍殲新四軍。
葉飛先是派人赴泰州談判，卻遭到拒絕。危在旦夕，如何處置？葉飛與縱隊其他指揮員一直討論到半夜，權衡再三，認為這一仗關系到新四軍在蘇北能否立足和發展，如果不打，新四軍就無法打開挺進蘇北的缺口，打就必須打贏。
最終，葉飛作出了獨立作戰、還擊敵人的決定。他指揮約2000人的兵力開展郭村保衛戰，歷時7天7夜粉碎了敵人多次進攻，成為我軍以少勝多、以弱勝強的經典范例，彰顯了葉飛堅持實事求是、敢于負責的精神。
郭村保衛戰把郭村地區和吳家橋地區連成一片，為后來新四軍主力東進黃橋、開辟蘇北抗日根據地創造了重要條件。陳毅同志稱之為“我軍對蘇北之進攻出發地”“奠定了站穩蘇北腳跟的開始”。
新中國成立后，郭村保衛戰被拍成了電影，片名就叫《東進序曲》。劉少奇同志曾特地請來訪的印尼共產黨領導人艾地觀看這部影片，并向他介紹說，這是中國共產黨正確運用斗爭策略的一個好例子。
巧施“圍魏救趙”
皖南事變后，新四軍軍部在鹽城重建，繼續領導新四軍堅持長江南北敵后抗日斗爭。葉飛時任新四軍第一師副師長、第一旅旅長兼政治委員。
1941年夏，日偽軍1.7萬余人兵分四路向鹽城進犯，國民黨頑軍趁機也向新四軍腹背攻擊。時值雨季，江河橫流，日寇汽艇卻可以在水網區域猖狂竄犯，嚴重威脅新四軍后方機關安全。
葉飛認為，在戰爭中很重要的一條是，在形勢緊急而必要時，不能坐等上級指示，作為一個指揮員要善于主動地把握局勢。
日寇為了發動這次“掃蕩”，調整了長江北岸沿江一帶和運河沿岸的兵力部署，為圍殲新四軍軍部，日偽沿江各據點的兵力都抽調向北“掃蕩”，兵力空虛，有可乘之機。葉飛決定主動出擊，配合軍部，運用“圍魏救趙”之策，協助主力第三師解軍部之困。
考慮到只有一兩個團的兵力，葉飛便將偽軍在三分區的中心據點古溪作為首個攻擊目標。經過兩個小時的激烈戰斗，以較小傷亡代價全殲偽軍一個團，攻下了古溪，并乘勝攻占黃橋。隨即，葉飛集中三分區地方武裝四面出擊，一旅與地方武裝、民兵緊密配合，橫掃三分區內各敵偽據點，敵偽長江之濱的重要據點天生橋，被泰興獨立團奔襲攻克，威逼敵長江交通線。葉飛以三分區武裝圍困泰興城后，即命一旅主力進逼日寇旅團部所在地泰州，三面圍住，進行佯攻。日寇不得不從鹽阜地區南撤，回援泰州。這有效地減輕了鹽阜地區的壓力，配合主力粉碎了日偽對軍部的圍攻。
在日軍離泰州半日路程時，葉飛撤了泰州、泰興之圍，將主力集結在根據地腹地的古溪、營溪地區，待機應敵。日軍在泰州撲了個空，惱羞成怒，企圖與一旅主力決戰。此時，葉飛率部隊靈活地轉至敵人背后，奔襲泰興以西日軍據點姚家岱，一舉攻克。日軍聞訊又從東向西追擊一旅，葉飛待日軍迫近時，又在夜間由姚家岱急行軍向南，東返根據地腹地南部集結。葉飛用這種急行軍的方式，使日軍疲于奔命。許多時候，新四軍與日偽軍都是擦肩而過，雙方只隔三五里路，但敵人毫無察覺。日軍兩次撲空，只得撤回泰州老巢。
葉飛運用“圍魏救趙”之策，與敵人“打圈圈”，取得反“掃蕩”的勝利，體現了很強的大局意識，受到了上級的贊揚。他在革命戰爭的熔爐中百煉成鋼，成長為一名杰出的軍事指揮員，成為歸僑投身祖國抗日救亡運動并立下赫赫戰功的光輝典范。